[그림1] 소프트웨어의 특징
1) 인재가 소프트웨어의 핵심
소프트웨어와 관련해서 사람의 중요성을 인식하게 된 계기가 있었다. 2000년대 초반에 필자가 S전자의 휴대폰 사업부에서 근무했을 때 경험이다. 당시 사업부 내에는 S개발 센터와 K 개발 센터가 있었다. 지리적 입지 때문에 S개발 센터에 좀 더 우수한 개발인력들이 있었고 상대적으로 K개발인력들은 역량이 좀 떨어지는 상황이었다. 그리고 고사양의 소프트웨어는 본사 예하에 있는 M센터 예하의 소프트웨어 개발조직에서 담당했었다.당시 A라는 소프트웨어 개발 업무가 K개발센터의 개발자 100명에게 주어졌는데 3달간 해도 결과물이 잘 안 나왔었다. 하지만 소프트웨어 A를 M센터 개발자 1명에게 과제를 줬더니 1주일 만에 개발했다는 이야기를 들었다. 이 인력의 가치를 단순히 금전으로만 계산해도 K개발 센터의 소프트웨어 개발자 월급을 300만원으로 가정했을 때 M센터의 소프트웨어 개발자는 월급을 36억원 어치가 된다. 그 외에 개발일정을 빠르게 했다는 것을 감안한다면 그 가치는 몇 백억원의 가치가 될지도 모른다.
하드웨어는 더 많은 개발 인력을 투입할수록 더 많은 그리고 더 좋은 성과물이 나올 확률이 높다. 하지만 소프트웨어는 하드웨어와 달리 많은 인력이 투입되더라도 반드시 더 높은 성과를 가져오지 않으며 오히려 인력의 질적 역량(Quality)이 더 중요한 산업이다.
[그림2] 우수한 소프트웨어 인력의 금전적 가치
2) 소프트웨어가 기기의 원가 경쟁력을 결정
앞서 언급한 것처럼 소프트웨어는 개발자의 창의력과 개발 역량에 따라 그 결과물의 차이가 크다. 어떤 개발자는 몇 백만줄의 코드를 써서 결과물을 만들어낼 수 있지만 우수한 개발자는 몇 백 ~ 몇 천줄의 코드만 사용해도 동일한 결과물을 만들어 낼 수 있다. 이렇게 볼 때 잘 개발된 소프트웨어는 그렇지 않은 소프트웨어에 비해 100 ~ 1000배 낮은 하드웨어에서도 똑 같은 성능을 낼 수 있다는 것을 알 수 있다.이처럼 잘 개발된 소프트웨어는 제품에 들어가는 낮은 성능의 메모리와 AP 및 배터리로도 충분히 원하는 결과물을 내어줄 수 있기 때문에 제품의 원가를 낮출 수 있다. 만약 잘 짜여진 소프트웨어 덕분에 낮은 사양의 AP와 메모리를 사용해 대당 1만원의 비용을 절감한다면 만약 1천만대가 팔렸다면 1천억의 비용을 절감할 수 있을 것이다. 그리고 이는 아직까지 애플의 아이폰이 하드웨어 성능은 떨어져도 더 높은 사양의 스마트폰에 비해 사용관점에서 떨어지지 않는 이유이기도 하다.